Hilde Spiel über den genannten Zeitraum: „Diese sieben Jahrzehnte sind punktuiert von gewissen Ereignissen und dazugehörigen Jahreszahlen, die Sie alle kennen und die zu nennen müßig scheint. Trotzdem darf ich die wichtigsten herausgreifen. Ein Markstein ist das Jahr 1795, in dem eine Generalzensurverordnung dem schon erwähnten Tauwetter der Toleranz und des Reformwillens Joseph II. ein Ende macht. Inzwischen häufen, ja überschlagen sich bereits die Geschehnisse in Frankreich, wohin ganz Europa blickt — vom Bastillesturm des Jahres 1789 zur Begründung des Nationalkonvents drei Jahre darauf, zum Beginn der Koalitionskriege und der entscheidenden Kanonade von Valmy dieses selben Jahres 1792, die der neugegründeten Republik Frankreich den Weg zur Vormacht ebnet.. . . Nachdem die Dynamik der Französischen Revolution unterbrochen war und der Internationalismus Napoleons wie der von ihm ausgelöste Reformwille der europäischen Staaten mit seinem Sturz zu Ende ging, hatten die Verfechter und Verwalter der Legitimität leichtes Spiel. Den preußischen Friedrich Wilhelmen, vom zweiten bis zum vierten, fiel es ebenso leicht wie Franz dem Ersten und, ab 1835, seinem Sohn Ferdinand, radikale Neigungen im Keim zu ersticken. Metternich, selbst Freimaurer und Agnostiker, in dem diese Attribute zur Farce geworden waren, wurde durch seine Kunst des Finassierens, durch seine geschickte Handhabung der Zensur zum Vorbild aller europäischen konservativen Kräfte. Selbst seinen eigenen Fall, selbst 1848, sollte das von ihm geschaffene System überleben. Denn der obrigkeitshörige Beamtenstaat war noch auf lange Zeit hinaus identisch mit der Nation. Gleichwohl wurden in den sechs Jahrzehnten nach dem Bastillesturm alle Ideen geboren, deren Verwirklichung wir miterlebt haben, und alle heutigen Konstellationen vorgeformt. Der Wechsel zwischen Tauwetter und Frost ist uns geläufig. Jene Parolen, die in den Pamphleten der Jakobinerverschwörung auftauchten, wurden in unseren Tagen in die Tat umgesetzt."