1828 anonym in London erschienen, zählte Austria as it is zu den wirkungsmächtigsten Auseinandersetzungen mit dem Metternichschen Österreich im 19. Jahrhundert. Im fiktiven Rahmen eines Reiseberichts, der von Frankreich durch Süddeutschland, Böhmen und Mähren nach Wien führt, legt Sealsfield eine fundierte und schonungslose Abrechnung mit der restaurativen Wirklichkeit vor - als „example of so complete and refined a despotism". Eine holländische und zwei französische Ausgaben noch vor der ersten deutschsprachigen von 1834 (eine Raubübersetzung!) dokumentieren das Interesse der europäischen literarischen Öffentlichkeit an der Austria. Ein Interesse, das nicht zuletzt auf die luzide Analyse der aufkeimenden nationalen Kontraste zwischen den slawischen Nationen, Ungarn und dem deutschhabsburgischen Zentrum zurückzuführen ist sowie auf die Fähigkeit, aus Bildern des Alltags ein komplexes Gemälde erstehen zu lassen, in dem Triviales ebenso seinen Platz hat wie Satirisches und ein unverkennbar josephinisch-aufklärisches Erbe. Die vorliegende Edition macht nicht nur den Austria-Text kritisch kommentiert wieder zugänglich; sie stellt ihn, vermehrt um neuaufgefundene Zeugnisse der frühen Rezeption, in den europäischen Kontext kritischer Reiseberichte zu Österreich und zielt auf eine Neubewertung der frühen Prosa im Hinblick auf das Gesamtwerk des Autors. „... Er erzählt in einer Weise, dass keiner ihn vergisst, der ihm einmal zugehört hat..." (H. v. Hofmannsthal, 1912). Primus-Heinz Kucher ist Universitätsassistent am Institut für Germanistik der Universität Klagenfurt. Er ist Verfasser von Arbeiten zur österreichischen Literatur im 20. Jahrhundert, zu deutsch-italienischen Literaturbeziehungen, Herausgeber von Texten der Exilliteratur und Übersetzer Triestiner Autoren.