Die sechsjährige Annemarie ist das jüngste Mitglied der Familie Braun, das Nesthäkchen. Gemeinsam mit ihren Eltern, der Großmutter, ihren beiden Brüdern und dem Hauspersonal wohnt sie in einem prunkvollen Haus in Berlin-Charlottenburg. Annemarie fehlt es an nichts, sie genießt ihre Kindheit in vollen Zügen. Und wenn das Mädchen mal einen Streich spielt oder vorlaute Worte von sich gibt, kann keiner lange böse sein. Denn mit ihren blonden Zöpfen und den niedlichen rosa Schleifchen im Haar erobert Annemarie die Herzen im Sturm. Da drückt selbst ihr Vater Dr. Ernst Braun, ein angesehener Zahnarzt, immer wieder gerne ein Auge zu. Gut nur, dass Mutter Elisabeth etwas strenger ist und penibel darauf Acht gibt, dass Annemarie ja nicht alles durchgeht und sie nicht zu sehr verhätschelt wird. Eine echte Freundin findet die kleine Annemarie in Kindermädchen Lena, die sogar lange Zeit mit ihr in einem Zimmer schläft. Als Annemarie in die Schule kommt, ist sie zum großen Stolz ihres Vaters die begabteste Schülerin der Klasse. Leider ist Nesthäkchens Schulzeit nicht nur von freudigen Ereignissen geprägt. Als sie von einer Scharlacherkrankung heimgesucht wird, muss sie die ihr vertraute Umgebung wohl oder übel verlassen: Auf elterliche Anordnung wird sie zur Kur nach Amrum geschickt. Dort trifft sie auf die Heimleiterin Frau Clarsen, die zwar streng ist, im Grunde aber ein gutes Herz hat. Annemarie findet schnell neue Freunde, mit denen sie viele Abenteuer bestreitet. Ihre unbeschwerte Kindheit nimmt jedoch ein jähes Ende, als während ihres Aufenthalts der Erste Weltkrieg ausbricht und nicht klar ist, ob sie nach Berlin zu ihrer geliebten Familie zurückkehren kann.