Pelle ist Sylvias erste große Liebe und alles verändert sich für sie. Doch nach einem wundervollen Jahr, in dem es für Sylvia nur noch Pelle und für Pelle nur noch Sylvia gibt, kommen die Sommer-ferien. Danach muss der Junge eine Klasse überspringen, weil seine ehrgeizige Mutter das so will. Die beiden sehen sich immer seltener, bis Sylvia gar nicht mehr weiß, ob Pelle sie überhaupt noch lieb hat. Zum Glück hat sie eine kluge Mutter und liebevolle Geschwister: „Ich fühlte mich wie eine ganze Hecke voll Himbeeren. Pelle war selbst schuld, wenn er keine Himbeeren wollte.“ Über den Autor : Gunnel Linde, geboren 1924 in Stockholm, hat über 40 Kinderbücher veröffentlicht und ist eine bekannte Radio- und Fernsehproduzentin. Für ihr Gesamtwerk wurde sie mit dem Astrid-Lindgren-Preis geehrt.

Als der Missionar Friedrich Ganse in den 30er Jahren von einer Reise ins Landesinnere Tansanias zurückkehrt, findet er seine Frau Eva tot vor und seine kleine Tochter Gertrud lebensgefährlich erkrankt. Ganse macht sich auf zu einer Reise stromabwärts zum nächsten europäischen Krankenhaus, um schnelle Hilfe für seine Tochter zu erhalten. Die Unternehmung dauert fünf Tage und bezeichnenderweise vergißt Ganse seine Bibel beim eiligen Aufbruch. Vater und Tochter sind bei jeder Rast auf die Gastfreundschaft der afrikanischen Dorfbewohner angewiesen. Zunächst fühlt sich Ganse nicht wohl dabei, Hilfe anzunehmen, doch seine Situation läßt keine andere Wahl zu. Unterschiedliche Heiler kümmern sich um das Mädchen und die Kleine erhält die notwendige Medizin, auch wenn diese zum Beispiel in Form von getrockneten Hahnenfüßen nicht immer europäischen Vorstellungen entspricht. Ganz entscheidend zur Genesung trägt das Gespräch zwischen den beiden bei. Endlich hat der Vater einmal Zeit von seinem früheren Leben zu erzählen und Gertrud wollte schon lange wissen, wie es dazu kam, daß er Missionar geworden ist. Begleitet wird die innere und äußere Reise von Bildern Wolf Erlbuchs, der sich ganz der Atmosphäre der Geschichte überlassen hat und den ruhigen, melancholischen Ton aufgreift. Der Autor Hermann Schulz ist Leiter des Peter-Hammer-Verlags und hat sich einen Namen als Verleger afrikanischer Literatur gemacht. Er selbst ist Sohn eines Missionars und in Ostafrika geboren, und, man ahnt es, am Ende des Buches verrät er, daß Auf dem Strom seinem ersten Jugendroman, eine wahre Begebenheit zugrunde liegt.