Die Seele der Fabel sei die Kürze. Ihr vornehmster Schmuck sei, ganz und gar keinen Schmuck zu haben. „Diese Präzision und Kürze, worin er, Aesopus, ein so großes Muster war, fanden die Alten der Natur der Fabel auch so angemessen, daß sie eine allgemeine Regel daraus machten... Auch Phaedrus, der sich vornahm, die Erfindungen des Aesopus in Versen auszubilden, hat offenbar den festen Vorsatz gehabt, sich an diese Regel zu halten“, bemerkt G. E. Lessing und bezeichnet damit die Prosafabeln Äsops und die Versfabeln des Phädrus gewissermaßen als Muster für jegliche spätere Fabeldichtung. Fabeln sind „Urgeschichten“ (Goethe) der Menschheit, und es ist nicht verwunderlich, daß besonders Tierfabeln immer wieder zur bildhaften und illustrativen Deutung anregten. Diese Auswahl aus dem Werk der beiden berühmtesten antiken Fabeldichter, eine Sammlung, die aus Bekanntem und weniger Bekanntem das Schönste vereint, wurde nach den von Josef Hegenbarth geschaffenen Illustrationen zusammengestellt. Wie überzeugend vermag der große Fabulierer mit Tusche und Feder zu charakterisieren und die psychologischen Akzente zu verteilen, den Stimmungsgehalt zu präzisieren und die Situation zu variieren. Dabei reicht die Skala seines Ausdrucksvermögens vom Hintergründig-Humoristischen bis zum Dramatisch-Expressiven. Das Poetische des literarisch Vorgegebenen wird bereichert und weitergetrieben, so daß in der Linie und in der Farbigkeit des Schwarz-Weiß-Kontrastes der Leser und Beschauer das Glück genießt, die Fabel auf einer ästhetisch und qualitativ neuen Ebene ein zweites Mal zu erleben.