Aus eigenständigen Kantonen ist der schweizerische Bundesstaat herausgewachsen. Die 26 Kantone umfassen eine erstaunliche geographische, sprachliche und soziologische Vielfalt auf kleinem Raum. Sind sie auch noch die politisch lebendigen und manchmal auch sperrigen Kräfte wie bei der Gründung des Bundesstaates 1848, oder ist ihr Eigenleben durch die Entwicklung zum wirtschaftlichen Grossraum, durch die moderne Mobilität und durch die wachsende Bedeutung und die administrative Aufblähung des Bundesstaates eingedeckt worden? Sind die 26 Kantone noch eigenständige, traditions- und selbstbewusste Staatswesen oder drohen sie zur politischen Folklore zu werden? Diesen Fragen sind 14 Inlandredaktoren der NZZ in 26 Porträts der Kantone nachgegangen. Sie stiessen dabei auf eine immer noch beeindruckende kulturelle Vielfalt, die in ihrem Reichtum auch manchen Schweizern unbekannt ist. Sie haben auch grosse wirtschaftliche Unterschiede, mannigfaltige politische Strukturen und parteipolitische Traditionen, Unterschiede aus Geschichts-und Gegenwartseinflüssen auch innerhalb der Regionen gleicher Sprache und gleicher Konfession entdeckt, die erst die Schweiz zu dem machen, was sie ist; aber auch die Spuren des einebnenden Windes der modernen Zivilisation und der grossräumigen Wirtschaft waren unübersehbar. Etwas davon zu vermitteln ist der Sinn dieses Buches. Die Darstellungen werden durch einen grundsätzlichen Artikel über die Stellung der «souveränen» Kantone im sozialen Bundesstaat eingeleitet. Das Buch stellt eine hochinteressante und informative Bestandesaufnahme dar. Es vermittelt einen Einblick in die aktuellen Probleme und die Zukunftsperspektiven der Kantone. Es ist eine unerlässliche Grundlage für alle, die sich für die, Entwicklung der Schweiz und der Kantone im Laufe dieses Jahrhunderts interessieren, vor allem auch für politisch Engagierte und für den staats-bürgerlichen Unterricht.