Die junge Josee Ash lebt nach kurzen Jahren des Glücks in einer durch die krankhafte Eifersucht ihres Mannes Alan zerstörten Ehe wie in einem Gefängnis. Auf einer der stets gleichen, mit Geschwätz und Intrigen erfüllten Parties im winterlichen Paris lernt Josee den steinreichen Industriellen Julius A. Cram kennen, einen herrischen, zugleich empfindsamen und bedrohlichen Mann, der wie selbstverständlich ihr Leben in seine Hand nimmt. Was anfänglich wie freundschaftliche Protektion aussieht, entwickelt sich nach und nach zu einer Abhängigkeit, die gefährlicher ist als die, der Josee durch die Trennung von Alan gerade entronnen zu sein glaubte. Ihre Träume von Selbständigkeit und Selbstbestätigung durch Arbeit in der Redaktion einer Kunstzeitschrift zerrinnen, und wieder fühlt sie sich erbarmungslos beobachtet und verfolgt. Doch da tritt der junge Tierarzt Louis in ihr Leben, und erst jetzt erfährt Josee, was wahres Glück ist und daß sie nur in dieser zärtlichen und selbst-losen Liebe ihre Erfüllung finden kann. Der andere aber, der ihr Leben zu bestimmen suchte, sinkt zurück ins Vergessen wie ein verlorenes Profil. Auch in diesem Roman hat Fran-9oise Sagan nichts von ihrer sprachlichen Eleganz und ihrem erzählerischen Charme eingebüßt, aber sie ist reifer geworden. Wieder hat sie sich die Lebenslüge zum Thema ge-wählt, aber sie setzt neue Nuancen. Meisterlich schildert sie eine hintergründige, versteckte Versklavung der Frauen. Sie bricht mit der Klischeevorstellung, die Beziehung zu einer Frau beschränke sich auf das rein Körperliche. Fran9oise Sagan zeigt, daß geschenkte Freiheit im Schutz eines Mächtigen grausamer sein kann als das Gefangensein in der Einsamkeit. Dennoch ist dieser Roman das am wenigsten melancholische Werk der Autorin. Er strahlt eine große Zärtlichkeit aus, die in einer starken Liebe einen überwältigenden Sieg davonträgt.