Czy kryzys gospodarczy, który w 2008 roku dotknął rynki finansowe i bankowe na całym świecie, był do przewidzenia? Kto tak naprawdę na nim zarobił? Dlaczego garstka osób, która rozumiała, co się dzieje i co może się zdarzyć, nie obnosiła się zanadto ze swoją wiedzą? Tylko niewtajemniczonym wydaje się, że kryzys na amerykańskiej giełdzie papierów wartościowych zaczął się jesienią 2008 roku. Znawcy tematu doskonale wiedzą, że prawdziwy, cichy krach miał miejsce rok wcześniej: na rynkach derywatów powiązanych z obligacjami i hipotekami, gdzie wykorzystano mizerię finansową uboższych, zadłużonych warstw społeczeństwa amerykańskiego. Na rynkach, na które SEC nie ośmielała się, czy też wolała nie zaglądać. Wszystkich nas jednak nurtują pytania, na które nikt nie potrafił dać dotychczas satysfakcjonującej odpowiedzi. Czy ktoś rozumiał ryzyko leżące w założeniu nieustannego wzrostu cen nieruchomości, pomnażane dzień w dzień poprzez kreację tajemnych papierów wartościowych opartych na kredytach hipotecznych wątpliwej jakości? Czy ktoś zauważył, na co się zanosi? Czy ktoś spostrzegł w porę, że rynek nieruchomości staje się czarną dziurą i zarobił w ten sposób miliardy dolarów? Kim była ta garstka uparciuchów, których koledzy i współpracownicy zbywali lekceważącym określeniem "Kurczak Mały"? Wielki Szort. W środku maszyny zagłady to pierwszy dokument, który szczegółowo przedstawia kulisy największego ogólnoświatowego kryzysu naszych czasów. Lewis opowiada historię równie wciągającą i niezwykłą jak w swoich poprzednich bestsellerach, dowodząc po raz kolejny, że jest znakomitym, obdarzonym humorem kronikarzem naszych czasów.